O que é parasitismo?

Parasitas são encontrados na maioria dos filos animais:platelmintos,anelídeos, artrópodes, moluscos e cordados.Em outros grupos de seres vivos como as bactérias, etc.

Nas populações, as doenças parasitárias afetam freqüentemente os indivíduos mais jovens, os mais velhos e os debilitados ou predispostos, portadores ou imunológicos.

A relação hospedeiro – parasita geralmente é especificada. A evolução do parasita e do hospedeiro ocorre por meio de influencias mutuas, um servindo como agente de seleção natural do outro e caracterizando um caso de coevolução. O parasita exibe estruturas e comportamento que lhe possibilitam se instalar no hospedeiro, que desenvolve mecanismos de tolerância ou de resistência.

Chama-se reservatório de um parasita o ser vivo(vegetal,ser humano ou outro animal)ou substrato em que o parasita pode viver e se reproduzir e a partir da qual pode ser veiculado para um hospedeiro.O tripanossomo,por exemplo, é o agente causador da doença de chagas; mamíferos silvestres como tatu,etc.E os domésticos como o cão por exemplo são seus reservatórios.

Nos parasitas de reprodução sexuada e assexuada, o hospedeiro definitivo é aquele em que ocorre a reprodução sexuada do parasita. No hospedeiro intermediariamente, o parasita se reproduz assexuadamente.

         Agente etiológico é o organismo causador de uma doença. Pode ser um vírus, uma bactéria, um protozoário, um fungo, um helminto etc.Assim, o plasmódio, tripanossomo e o ancilóstomo são os agentes etiológicos da malaria, da doença de Chagas e do amarelão, respectivamente.